Un nuovo studio ha scoperto costituenti della cannabis ancora più efficaci contro l’epilessia rispetto al Cbd
Un team di scienziati australiani ha individuato tre cannabinoidi che dimostrano proprietà anticonvulsivanti in modelli animali. Il loro lavoro getta nuova luce su come la cannabis, che è già ampiamente usata per trattare l’epilessia intrattabile, possa migliorare la vita di chi soffre delle forme più gravi di questa malattia.
La pianta della cannabis e la droga da essa derivata sono diventati un argomento mainstream negli ultimi anni. L’Italia potrebbe tenere un referendum l’anno prossimo per legalizzare la coltivazione domestica di un piccolo numero di piante per uso personale. E i semi autofiorenti, che sono commercializzati come oggetti da collezione ma utilizzati per la coltivazione, sono sempre più disponibili online. Ancora più onnipresenti sono i prodotti CBD, usati in cibo, bevande, cosmetici, prodotti per il benessere e medicine.
Una forma di CBD chiamata Epidiolex è stata persino approvata dalla US Food and Drug Administration per il trattamento di una rara e grave forma di epilessia infantile – la sindrome di Dravet. E i farmacologi dell’Università di Sydney suggeriscono che altri composti della cannabis potrebbero essere ancora più efficaci nel trattamento delle crisi.
Il team di scienziati della Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics ha iniziato a studiare le proprietà anticonvulsivanti della cannabis sei anni fa. La pianta contiene diverse decine di cannabinoidi. Queste sono sostanze chimiche che sono uniche per la specie, e solo alcune di esse sono state ampiamente studiate finora.
Tuttavia, la composizione chimica di tutti i cannabinoidi è simile, suggerendo che non solo una manciata di essi può essere usata in medicina. È probabile che la scienza abbia appena scalfito la superficie e che sostanze sempre più potenti saranno scoperte della ricerca.
Nel corso degli anni, i farmacologi australiani hanno esaminato una ventina di molecole bioattive negli estratti di cannabis e hanno testato il loro effetto sulle crisi. Nel loro recente articolo pubblicato sul British Journal of Pharmacology, descrivono l’azione di tre cannabinoidi meno conosciuti: l’acido cannabigerolico (CBGA), l’acido cannabigerovarinico (CBGVA) e l’acido cannabidivarinico (CBDVA).
L’acido cannabigerolico spicca in quanto è la molecola precursore comune per la sintesi di praticamente qualsiasi altro cannabinoide, compreso il ben noto CBD. È interessante notare che il CBGA ha anche dimostrato le proprietà anti-sequestro più pronunciate. I ricercatori sperano che questa sostanza possa rivelarsi una medicina ancora più potente per la sindrome di Dravet.
La sindrome di Dravet è una forma rara, debilitante e potenzialmente letale di epilessia. Inizia nel primo anno di vita ed è caratterizzata da crisi frequenti e/o prolungate. Il pedaggio della malattia sulla funzione cognitiva è grave, con problemi comportamentali che iniziano all’età di 2-3 anni.
La malattia è diventata il centro degli studi per gli scienziati dell’Università di Sydney dopo che i nonni di una bambina affetta dalla sindrome di Dravet hanno fatto una donazione e stabilito un programma di ricerca. La nipote di Barry e Joy Lambert, Katelyn, ha mostrato un drammatico miglioramento della salute cognitiva e delle funzioni motorie quando ha iniziato a usare un estratto di cannabis. Per la prima volta, poteva godersi la vita. Questo rese i Lambert ardenti sostenitori della ricerca sulla cannabis.
La medicina occidentale scoprì l’uso della cannabis per trattare l’epilessia nel 19° secolo, ma lo studio dei suoi benefici fu interrotto dalla proibizione. Tuttavia, il recente cambiamento di atteggiamento verso la cannabis e la liberalizzazione delle leggi contro la pianta e la sostanza ha permesso di continuare la ricerca.
Il team australiano è stato incoraggiato dai risultati dei suoi studi. La dottoressa Lyndsey Anderson, uno degli autori principali, ha detto che il CBGA era più potente del CBD nel ridurre almeno un tipo di crisi nei topi – quella scatenata dalla febbre. Purtroppo, lo stesso composto aveva proprietà pro convulsive in altri tipi di crisi. Ciò significa che l’uso della sostanza ha i suoi limiti, che devono essere esaminati.
Tuttavia, l’analisi ha dimostrato che tutti e tre i cannabinoidi studiati in questi esperimenti agiscono sui recettori che sono noti per essere associate all epilessia.
Finora, gli scienziati si sono concentrati su singoli cannabinoidi, ma molti sostenitori della cannabis medica insistono che funziona meglio nella sua forma intera. La dottoressa Lyndsey Anderson è ansiosa di studiare l’efficacia dell’intera pianta quando dozzine di molecole vegetali agiscono insieme e probabilmente potenziano le azioni reciproche.
09102021
